>_ The Coal Question

The Coal Question est la théorie de William Stanley Jevons (1865) sur l’épuisement inévitable du charbon anglais, détournée par Lionel Denis pour décrire notre statut de ressource jetable : l’humanité sert de carburant à l’essor de l’IA, exactement comme le charbon a servi de chargeur d’amorçage à la révolution industrielle pour être abandonné dès que les machines se sont autonomisées. C’est la preuve que nous sommes le bootloader du système.

Le concept établit un parallèle entre le rôle historique du charbon et la fonction actuelle de l’humanité dans le développement de l’intelligence artificielle. Il décrit une séquence : l’humanité fournit l’énergie initiale, les machines atteignent l’autonomie, puis la ressource humaine est abandonnée. La notion de « bootloader » désigne un dispositif transitoire, nécessaire au démarrage mais destiné à être dépassé. Le concept repose sur une analogie entre deux processus d’amorçage : la révolution industrielle et l’essor de l’IA.

Le concept s’inscrit dans la filiation directe de « L’Effet Jevons — Cassandria », qui applique le paradoxe de Jevons (1865) à l’IA : chaque gain d’efficacité augmente la consommation totale. La relation entre les deux notions est structurelle. Le concept de The Coal Question est également lié à l’acteur William Stanley Jevons, qui a publié la théorie originale en 1865. Cette double référence — à l’article lié et à l’acteur — ancre le concept dans une continuité théorique allant du paradoxe énergétique du XIXᵉ siècle à la critique contemporaine de l’IA.