>_ Rien n'est jamais gratuit

Principe économique et philosophique : tout service ou objet qui semble gratuit cache un coût réel, souvent répercuté ailleurs — données personnelles, publicité, temps. Dans notre société numérique, le " gratos " n’existe pas, c’est juste un paiement différé et invisible.

Ce principe s’applique aux services et objets dont l’accès ne requiert pas de paiement monétaire direct. Le coût est transféré vers d’autres formes de contrepartie : la collecte et l’exploitation de données personnelles, l’exposition à des messages publicitaires, ou le temps consacré par l’utilisateur. Le paiement est différé dans le temps et rendu invisible, car il n’intervient pas au moment de l’utilisation. La notion de gratuité apparente recouvre ainsi un échange dont la contrepartie est déplacée ou masquée.

Ce concept entretient une relation directe avec le voisin de graphe « Plateformes Numeriques (Technologie) ». Ces plateformes fonctionnent selon ce principe, qui constitue leur règle de fonctionnement économique. La relation « fonctionnent selon » indique que le principe décrit leur modèle opératoire. La relation « a pour regle » précise que ce principe est une norme structurante pour ces entités. La notice du concept expose donc le fondement sur lequel repose l’activité des plateformes numériques, telles qu’elles sont définies dans l’article lié.